阅微草堂笔记 原序

文以载道,儒者无不能言之。夫道岂深隐莫测,秘密不传,如佛家之心印,道家之口诀哉?万事当然之理,是即道矣。故道在天地,如汞泻地,颗颗皆圆;如月映水,处处皆见。大至于治国平天下,小至于一事一物、一动一言,无乎不在焉。文,其道之一端也。文之大者为六经,固道所寄矣;降而为列朝之史,降而为诸子之书,降而为百氏之集,是又文中之一端,其言皆足以明道;再降而稗官小说,似无与于道矣,然《汉书·艺文志》列为一家,历代书目亦皆著录,岂非以荒诞悖妄者?虽不足数,其近于正者,于人心世道亦未尝无所裨欤!
 
河间先生以学问文章负天下重望,而天性孤直,不喜以心性空谈标榜门户;亦不喜才人放诞诗社酒社,夸名士风流。是以退食之馀,惟耽怀典籍,老而懒于考索,乃采掇异闻,时作笔记,以寄所欲言。《滦阳消夏录》等五书,俶诡奇谲,无所不载,洸洋恣肆,无所不言,而大旨要归于醇正,欲使人知所劝惩。故诲淫导欲之书,以佳人才子相矜者,虽纸贵一时,终渐归湮没;而先生之书,则梨枣屡镌,久而不厌,是则华实不同之明验矣。顾翻刻者众,讹误实繁,且有妄为标目,如明人之刻《冷斋夜话》者,读者病焉。
 
文章是用来阐释道理的,读书人都可以通过文章做到这一点。那么所谓的大道难道真的是高深莫测、秘不外传,就像佛家的心印,道家的口诀一样么?万事万物本质的道理,就是所谓的道了。所以道在天地之间,好像水银泻地,颗颗圆润;好像月亮映照在水上,处处皆见。大到治国平天下,小到一事一物、一言一行,都有着道的踪迹。文章,只是其中的一个方面。文章中的最高层次是《诗经》、《书经》、《礼经》、《乐经》、《易经》、《春秋》,这是道的寄托所在;再下面就是历朝各代的史书,再下面就是各位贤人的著述,再下面就是所谓百家的文集,这又是文章里的一个方面,它们的言论足以阐明道理;再下面就是稗官野史、演义小说,看起来似乎与道毫无关联,可是《汉书·艺文志》将其列为一家,历代书目也都收录,难道能因为内容荒诞悖妄一概而论吗?它们的言论也足以阐明道理,虽然不能归入层次较高之列,其宗旨也是近于正道,对于世道人心也未尝没有助益呀!
 
河间先生学识渊博却著作不丰,辜负了天下厚望,而天性孤傲耿直,不喜欢空谈宋明理学借以标榜门户;也不喜欢才人放肆荒诞、结诗社酒社,夸耀名士风流。所以在茶馀饭后,只是专心考证典籍,老来懒于考经索典,就开始收集异闻,不时写写笔记,用来寄托心里想说的话。《滦阳消夏录》等五卷,奇幻诡谲无所不载,博大放旷无所不言,而宏观大旨则归结于醇厚方正,想要使人知道什么才是劝善惩恶。以前那些引诱别人产生淫秽欲望的书,以才子佳人的故事吸引世人,虽然在当时流行传诵,最终还是被人渐渐遗忘湮没;可是纪先生的《阅微草堂笔记》,则再刻发行数版,流传时间很长却没有令人生厌,这就是华而不实与敦实笃厚两相比较的最好见证。但是翻印盗版的太多,其中舛误错漏不胜枚举,而且还有妄自标出回目,弄得像明朝人翻刻的《冷斋夜话》似的,受到读者的批评。
 
时彦夙从先生游,尝刻先生《姑妄听之》,附跋书尾,先生颇以为知言。迩来诸板益漫漶,乃请于先生,合五书为一编,而仍各存其原第;篝灯手校,不敢惮劳。又请先生检视一过,然后摹印。虽先生之著作不必借此刻以传,然鱼、鲁之舛差稀,于先生教世之本志,或亦不无小补云尔。嘉庆庚申八月,门人北平盛时彦谨序。
 
时彦以前一直跟随先生学习,曾经刊刻过先生的《姑妄听之》,并且还在他的书后作跋,先生很是赞同,认为是知己之言。近来这部书的各种版本愈加模糊难辨,于是我得到先生的允许,将《滦阳消夏录》、《如是我闻》、《槐西杂志》、《姑妄听之》、《滦阳续录》五卷合为一本,但还各自保存原来的次序,长夜里在灯下亲自校正不避辛劳,不敢怠慢。又请先生检视一遍,然后摹版刻印。虽然先生的著作不一定仅仅借助此次的刻本用来流传,但是诸如“鱼”、“鲁”二字之舛谬一定会少于先生存世的其他刻本,或许也是一种小小的帮助。嘉庆庚申八月纪先生门人北京盛时彦恭谨作序。